ZIP, GZIP, TAR, 7z y RAR explicados
Qué hace cada formato de archivo comprimido, dónde se abre sin software adicional y cuál usar para cada tarea.
Los formatos de archivo comprimido hacen dos trabajos distintos que es fácil confundir: agrupar muchos archivos en uno, y comprimir datos para hacerlos más pequeños. Algunos formatos hacen ambas cosas, otros solo una, y saber cuál es cuál explica la mayor parte de la confusión alrededor de .zip, .gz, .tar.gz, .7z y .rar.
Agrupar frente a comprimir
Un paquete es un único archivo que contiene otros archivos con sus nombres y su estructura de carpetas. Tar hace exactamente eso y nada más: un archivo .tar no está comprimido en absoluto. Un compresor toma un flujo de datos y lo hace más pequeño. Gzip hace exactamente eso y nada más: un .gz contiene exactamente un archivo comprimido. ZIP, 7z y RAR hacen ambas cosas a la vez, comprimiendo cada archivo y agrupándolos.
Por eso el mundo Unix tiene .tar.gz: tar primero para agrupar, gzip después para comprimir. También es la razón de que un archivo .gz descargado de un servidor sea un solo archivo una vez descomprimido.
Los formatos
| Formato | ¿Agrupa? | ¿Comprime? | Se abre sin software adicional en | Uso típico |
|---|---|---|---|---|
| ZIP | Sí | Sí (DEFLATE) | Windows, macOS, iOS, Android, Linux | Enviar y compartir archivos; la opción universal |
| GZIP (.gz) | No | Sí (DEFLATE) | macOS, Linux; no Windows | Recursos web, registros, volcados de bases de datos, archivos grandes sueltos |
| TAR | Sí | No | macOS, Linux; no Windows | Conservar permisos y estructura de Unix |
| TAR.GZ / .tgz | Sí | Sí | macOS, Linux; no Windows | Código fuente, copias de seguridad de servidores, paquetes de Linux |
| 7z | Sí | Sí (LZMA) | Ninguno de forma nativa; necesita 7-Zip o similar | Compresión máxima para archivos grandes |
| RAR | Sí | Sí (propietario) | Ninguno de forma nativa; necesita WinRAR o un extractor | Descargas antiguas, archivos en varias partes |
Cuánto se reducen realmente los archivos
Todos estos formatos funcionan buscando repetición. El texto, las hojas de cálculo, el código, los registros y las imágenes y el audio sin comprimir están llenos de repetición y se reducen muchísimo. Los archivos que ya están comprimidos, lo que incluye JPG, PNG, MP3, MP4, PDF y los documentos modernos de Office (que son archivos ZIP por dentro), ya tienen la repetición eliminada y apenas se reducen.
| Contenido | ZIP / GZIP | 7z (LZMA) |
|---|---|---|
| Texto plano, CSV, registros | 75 a 90% más pequeño | 80 a 93% más pequeño |
| Código fuente | 70 a 85% | 78 a 90% |
| Audio WAV, imágenes BMP | 30 a 60% | 35 a 65% |
| Documentos de Office | 5 a 15% | 10 a 20% |
| JPG, MP4, MP3, PDF | 0 a 3% | 0 a 5% |
La lección práctica: comprimir una carpeta de fotos en un ZIP da un archivo cómodo pero no más pequeño. Para reducir el tamaño de un conjunto de fotos, comprime primero las propias imágenes con el compresor de imágenes y luego haz el ZIP para entregarlas.
Cuál usar
- Enviar archivos a cualquiera: ZIP. Todo el mundo puede abrirlo, en cualquier dispositivo, sin instalar nada. Crea uno con la herramienta ZIP.
- Un archivo grande suelto para un servidor, un flujo de trabajo o una importación de datos: GZIP. Es lo que esperan los servidores y las herramientas. Mira la herramienta GZIP.
- Copia de seguridad de una carpeta de Linux o macOS con permisos intactos: TAR.GZ.
- Archivar algo enorme donde cada megabyte cuenta y el destinatario es técnico: 7z.
- Abrir una descarga antigua: RAR necesita un extractor como 7-Zip; no hay razón para crear archivos RAR nuevos hoy.
Archivos protegidos con contraseña
La protección con contraseña original de ZIP es débil y se puede romper rápido; ZIP con cifrado AES (que ofrecen 7-Zip y WinZip) y el AES integrado de 7z son fuertes. Si necesitas proteger un archivo y no solo agruparlo, usa AES y comparte la contraseña por un canal distinto del propio archivo. Las herramientas basadas en el navegador, incluidas las de este sitio, no pueden abrir archivos cifrados porque el contenido es ilegible sin la clave.
Abrir archivos comprimidos sin instalar software
Windows abre ZIP de forma nativa pero no .gz, .tar ni .7z. macOS abre ZIP, .gz y .tar.gz pero no .7z ni .rar. Para ZIP y .gz en cualquier dispositivo, las herramientas descomprimir ZIP y gunzip de aquí los abren en tu navegador y te dejan descargar el contenido sin que se suba nada.